F-16’s Air Task Force Afghanistan zetten wapens in om Amerikanen te steunen

Twee F-16-gevechtsvliegtuigen van de Nederlandse Air Task Force (ATF) in de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif hebben afgelopen week in Afghanistan wapens ingezet om Amerikaanse grondtroepen te ontzetten.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie dinsdag bekendgemaakt. De Amerikanen werden door opstandelingen met geweren en granaten beschoten in de Oost-Afghaanse provincie Paktika, ten zuiden van Kabul.

Nadat de F-16’s hun wapens hadden gebruikt stopte het gevecht en konden gewonden worden afgevoerd, aldus Defensie.

Nederland heeft 4 F-16-jachtvliegtuigen gestationeerd op Camp Marmal bij Mazar-e-Sharif, de hoofdstad van de provincie Balkh, de westelijke buurprovincie van Kunduz.

De toestellen zijn daar gelegerd om de Nederlandse politietrainingsmissie in Kunduz te ondersteunen.

Ze mogen ook boven heel Afghanistan in actie komen om bondgenoten in nood te helpen en daarbij, indien de aanvalsvoorwaarden dat toelaten, hun wapensystemen inzetten.

Gevechtsinsignes voor Nederlandse F-16 vliegers van ATF Afghanistan

Twee vliegers van de Nederlandse Air Task Force (ATF) hebben vorige week tijdens een bijzonder appèl een gevechtsinsigne ontvangen. De onderscheiding werd uitgereikt door de contingentscommandant.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie dinsdag gemeld. De piloten kregen het insigne voor de luchtsteun die zij gaven aan coalitie-eenheden in het noordwesten van Afghanistan.

Defensie meldt dat de F-16 vliegers door middel van wapeninzet ISAF-grondtroepen in acute nood hebben kunnen ontzetten uit een gevechtssituatie.

De piloten ontvingen het insigne van kolonel Rob van Oirschot, de commandant van het Nederlandse contingent in Afghanistan.

De onderscheiding wordt uitgereikt aan militairen die in gevechtsomstandigheden adequaat handelen en daarbij persoonlijk risico lopen.

Nederland heeft vier F-16’s op het vliegveld van de Zuid-Afghaanse stad Kandahar gestationeerd. Deze gevechtstoestellen kunnen in heel Afghanistan worden ingezet.

Nederlandse F-16's boven Afghanistan (Foto: ministerie van Defensie)

Nederlandse F-16’s Afghanistan maken 1,5 miljoenste foto met RecceLite

De Nederlandse F-16’s van de Air Task Force (ATF) die gestationeerd zijn op Kandahar Air Field in het zuidoosten van Afghanistan hebben deze week de 1,5 miljoenste foto met RecceLite afgeleverd.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie woensdag gemeld. De foto werd dinsdag gemaakt met het digitale luchtverkenningssysteem RecceLite. Sinds september 2009 vliegen de Nederlandse F-16’s met de RecceLite pods.

Defensie zegt dat de toestellen met het systeem dagelijks een bijdrage leveren aan het opsporen van geïmproviseerde explosieven (IED’s), routeverkenningen en de veiligheid van de uitgezonden ISAF-militairen.

“Naast onze primaire inzet voor de opsporing van IED’s blijkt RecceLite ook het werkpaard voor tactische fotoverkenning te zijn,” zegt luitenant-kolonel Erik Rab, de commandant van de Air Task Force.

Nederland en Italië zijn de enige coalitiepartners in het gebied die over de technologie beschikken. Door de grote bijdrage aan de veiligheid is er veel vraag naar bij de coalitiepartners.

Luchtsteun
Naast verkenningsvluchten leveren de Nederlandse F-16’s ook luchtsteun wanneer eenheden van de International Security Assistance Force (ISAF) in problemen komen.

Ook kan het toestel, dankzij de Advanced Targetting POD dat voorzien is van het ROVER-datalinksysteem, direct filmbeelden van het gebied doorgeven aan grondtroepen.

Kandahar Air Field
Defensie meldt verder over Kandahar Air Field dat dit met circa 5.000 vliegbewegingen per week het drukste vliegveld ter wereld is met slechts 1 start- en landingsbaan.

Op het vliegveld en de omliggende militaire terreinen zijn 30.000 militairen en burgers gehuisvest.

Deze zomer zullen de Nederlandse F-16’s worden overgeplaatst naar het vliegveld van de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif, om luchtsteun te kunnen geven aan Nederlandse troepen en bondgenoten in dit deel van het land.

Het is de bedoeling van het kabinet dat vanaf eind augustus de Air Task Force met 120 personen operationeel zal zijn in het noorden van Afghanistan.

Vier F-16’s voor luchtsteun politiemissie Kunduz

De politietrainingsmissie die Nederland naar Kunduz stuurt wordt ondersteund door vier F-16 gevechtsvliegtuigen die worden gestationeerd op het vliegveld van Mazar-e Sharif, de hoofdstad van de Noord-Afghaanse provincie Balkh.

Een woordvoeder van het ministerie van Defensie meldt dat de toestellen zijn bedoeld om bermbommen op te sporen, maar ook kunnen worden ingezet om luchtsteun te verlenen aan Nederlanders en bondgenoten die in nood zijn.

“De Nederlandse F-16’s sporen primair bermbommen op, maar zijn ook beschikbaar voor luchtsteun. De Nederlandse contingentscommandant heeft mandaat de toestellen in te zetten als er landgenoten in nood zijn.

Net als de Nederlanders en de Afghanen die ze begeleiden kunnen rekenen op steun van de bondgenoten, zijn ook de Nederlandse gevechtsvliegtuigen beschikbaar indien de partners in acute nood verkeren, én de toestellen op dat moment in de lucht zijn. In het laatste geval is ook toestemming nodig van de Nederlandse contingentscommandant.”

Momenteel heeft Nederland 4 F-16’s gestationeerd op het internationale vliegveld van de stad Kandahar in het zuidwesten van Afghanistan.

Deze Air Task Force (ATF) wordt dagelijks ingezet om onder meer IED’s (geïmproviseerde explosieven) op te sporen en luchtsteun te geven aan de troepen op de grond. De toestellen mogen in heel Afghanistan worden ingezet.