Militairen Luchtmacht onderscheiden voor inzet Afghanistan

Generaal Tom Middendorp reikt medaille uit op Vliegbasis Volkel: foto ministerie van Defensie

Ruim 100 militairen hebben donderdag op Vliegbasis Volkel de Herinneringsmedaille Vredesoperaties ontvangen vanwege hun inzet voor de politietrainingsmissie in Afghanistan.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie meldt dat de onderscheidingen werden uitgereikt door Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp, Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Alexander Schnitger en Sultan Günal, Tweede Kamerlid voor de PvdA.

Defensie bericht dat generaal Middendorp bij deze gelegenheid het belang van het luchtwapen onderstreepte.

Hij zei: “Daarom zitten jachtvliegtuigen standaard in onze militaire gereedschapskist. Als een situatie omslaat in een acute dreiging dan wil je op de grond niet aan je lot worden overgelaten.”

“Wie de baas is in de lucht, is het meest veilig op de grond. Deze mannen en vrouwen van de Air Task Force hebben vanaf Mazar-e-Sharif 4 maanden lang met F-16’s gewaakt over de veiligheid van collega’s en bondgenoten in Afghanistan,” aldus de generaal.

Hij vervolgde: “Ook in Nederland behoeden we met F-16’s mensen voor gevaar. Als er een vliegtuig gekaapt wordt door terroristen, zoals in augustus vorig jaar even het geval leek te zijn, zijn onze F-16’s binnen enkele minuten in de lucht.”

Nederland heeft permanent twee F-16’s paraat staan om bij calamiteiten het luchtruim te kiezen.

Medische hulp dankzij F-16’s
De militairen die de Herinneringsmedaille Vredesoperaties donderdag in ontvangst namen zijn voornamelijk afkomstig van Vliegbasis Volkel.

Zij waren van september 2012 tot en met januari 2013 uitgezonden naar Afghanistan om de Nederlandse politietrainingsmisssie in Kunduz en bondgenoten te ondersteunen. In die periode was eenmaal sprake van wapeninzet.

Tom Middendorp zei: “Slechts 1 keer. Dat was een paar jaar geleden wel anders, en dat betekent vooruitgang. Dankzij uw wapeninzet heeft u Amerikaanse militairen gered. Zij waren gewond geraakt na een beschieting en hadden snel medische hulp nodig. Na uw inzet kon de evacuatiehelikopter landen.”

Logistieke ondersteuning
Een ander deel van de onderscheiden militairen zorgde vanuit de Verenigde Arabische Emiraten voor logistieke ondersteuning van de ISAF-missie.

Middendorp zei: “U was de lifeline van en naar Afghanistan. Essentieel voor de missie.”

Air Task Force
De Nederlandse Air Task Force (ATF) in Afghanistan bestaat uit 4 F-16’s en 120 manschappen.

Het detachement is gestationeerd op Camp Marmal bij de stad Mazar-e-Sharif en wordt ingezet voor de bescherming van de Nederlandse politietrainers in Kunduz.

Daarnaast ondersteunen de gevechtstoestellen de internationale grondtroepen van de International Security Assistance Force (ISAF) die onder bevel staat van de NAVO.

De jachtvliegtuigen sporen onder meer geïmproviseerde explosieven op met behulp van het RecceLite-fotoverkenningssysteem en kunnen grondtroepen ondersteunen en daarbij hun wapensystemen inzetten.

De straaljagers mogen boven heel Afghanistan in actie komen.

De politietrainers in Kunduz vertrekken deze zomer uit Afghanistan, maar de F-16’s blijven nog tot medio 2014 in het Aziatische land gestationeerd.

De Herinneringsmedaille Vredesoperaties wordt toegekend aan deelnemers van vredesoperaties die ten minste 30 dagen onafgebroken aan een vredesoperatie hebben deelgenomen.

Zie ook:
F-16’s blijven in Afghanistan ondanks vervroegd eind politiemissie Kunduz

Soldaten ATF-20 ontvangen Herinneringsmedaille Vredesoperaties

Ruim 100 militairen van de Air Task Force 20 van de Koninklijke Luchtmacht hebben donderdag op Vliegbasis Leeuwarden de Nederlandse Herinneringsmedaille Vredesoperaties gekregen.

De medailles werden uitgereikt door minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert. Bij de uitreiking waren ook Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp en Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Alexander Schnitger aanwezig.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie meldt dat Hennis in haar toespraak onder meer zei: “U en uw collega’s, wagen zich in de vuurlinie om ons land veiliger en sterker te maken. Daar heb ik groot respect voor. Dat verdient een groot applaus.”

De soldaten van de Air Task Force 20 (ATF-20) hebben tussen mei en september dit jaar in Afghanistan gediend.

De bewindsvrouw zei verder: “U, mannen en vrouwen van de Nederlandse krijgsmacht, u bént die militaire kracht die Nederland zo hard nodig heeft.”

“Maandenlang hebt u in Noord-Afghanistan gewaakt over de veiligheid van collega’s en bondgenoten. De commando-overdracht had ternauwernood plaatsgevonden of de F-16 moest de lucht in, omdat er coalitietroepen in nood verkeerden.”

IJzersterk merk
Hennis-Plasschaert omschreef de Nederlandse strijdkrachten als een ijzersterk merk in het buitenland, maar zei ook dat in het binnenland nog aan beeldvorming gewonnen kan worden.

Ze zei: “En het zou me een lief ding waard zijn als dit ook voor iedereen in Nederland duidelijk is. Ik kan me echter niet aan de indruk onttrekken dat we juist in het binnenland nog een wereld te winnen hebben als het gaat om beeldvorming en imago.”

Air Task Force
De militairen die de medaille ontvingen zijn voor het grootste deel afkomstig van Vliegbasis Leeuwarden. Ze waren tussen mei en september van dit jaar uitgezonden naar Afghanistan.

Zij maakten daar deel uit van de International Security Assistance Force (ISAF) die wordt geleid door de NAVO. De ISAF heeft tot taak om de Afghaanse overheid te steunen om voor veiligheid en wederopbouw in het land te zorgen.

Lichting 21 van de Air Task Force (ATF-21) nam eind september op Camp Marmal bij de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif het stokje over van de Air Task Force 20.

De Air Task Force bestaat uit 4 F-16-gevechtsvliegtuigen en 120 man personeel. Het detachement wordt ingezet voor de bescherming van de Nederlandse politietrainers in Kunduz.

De toestellen sporen onder meer geïmproviseerde explosieven op met behulp van het RecceLite-fotoverkenningssysteem. De gevechtsvliegtuigen ondersteunen ook ISAF-grondtroepen, indien nodig ook in andere provincies van Afghanistan.

De Nederlandse Herinneringsmedaille Vredesoperaties wordt toegekend aan deelnemers van vredesoperaties die ten minste 30 dagen onafgebroken aan een vredesoperatie hebben deelgenomen.

Sander Schnitger bij uitreiking Herinneringsmedailles Vredesoperaties: F-16 onmisbaar bij missie Kunduz

Luitenant-generaal Sander Schnitger, de commandant van de Koninklijke Luchtmacht, zegt dat de F-16 een onmisbare bijdrage aan de politietrainingsmissie in Kunduz levert.

Schnitger deed zijn uitspraak donderdag op Vliegbasis Volkel, waar de Nederlandse Herinneringsmedaille Vredesoperaties uitgereikt werd aan 130 eerder uitgezonden militairen, van voornamelijk de luchtmacht

Schnitger zei: “De F-16, die primair eigen eenheden en die van bondgenoten beschermt, levert een meer dan belangrijke bijdrage aan de politietrainingsmissie in Kunduz. Daarnaast is de luchtverkenningstaak met RecceLite van grote waarde, onder meer bij het zoeken van bermbommen. Kortom: wederom een missie die er toe doet voor de Air Task Force.”

Het ministerie van Defensie meldt in een verklaring dat het onderscheidingen betrof voor het detachement van de Air Task Force dat eerst vanaf Kandahar Airfield in Zuid-Afghanistan opereerde en later vanaf Mazar-e-Sharif in het noorden.

Ook de eerder uitgezonden militairen van het Air Point of Debarkation ‘Mirage’ in de Verenigde Arabische Emiraten ontvingen het eremetaal.

Onmisbare rol
Schnitger zei verder: “De inzet van onze systemen is belangrijk. Het laat zien dat het luchtwapen een relevante en zelfs onmisbare rol vervult bij hedendaagse operaties.”

Naast het beschermen van Nederlanders schieten F-16’s vanaf Camp Marmal in Mazar-e-Sharif nu ook, indien nodig, bondgenoten te hulp.

Mazar-e-Sharif is de hoofdstad van de provincie Balkh, de westelijke buurprovincie van Kunduz, waar de Air Task Force (ATF) met 4 F-16's is gestationeerd.

De generaal zei: “Onze F-16's zijn de enige fighters in het noorden van Afghanistan. Ze zijn van doorslaggevend belang voor het succes van de ISAF-missie in dit gebied en van de Nederlandse politiemissie.”

Volgens de luchtmachtbaas onderstreept dit nog meer de grote waarde en relevantie van de wapensystemen.

“Immers, zonder onze F-16's of Apaches is inzet van (NL) grondtroepen in conflicten niet meer mogelijk,” aldus Schnitger.

Missies zijn volgens Schnitger echter niet succesvol uit te voeren, zonder hulp van ondersteunende diensten en eenheden.

Hij zei: “Ik wil ook de leden van het Air Point of Debarkation in de Verenigde Arabische Emiraten, hiervoor danken.”

Thuisfront
Schnitger vergat verder het thuisfront niet dat in Nederland ‘gewoon’ door draaide. “Soms in spanning en onzekerheid, altijd was u de rots in de branding als het ging om het oplossen van of omgaan met alledaagse en soms ook niet alledaagse problemen”

De achterblijvers kregen een roosje. Voor de kleintjes was er een kindermedaille. “Beschouwt u dat als een erkenning van mij / van ons, dat uw inbreng voor ons van onschatbare waarde is geweest.”

Herinneringsmedaille
Defensie bericht dat de gedecoreerde militairen in de periode januari tot en met mei van dit jaar waren uitgezonden in Afghanistan

Zij maakten daar deel uit van de International Security Assistance Force (ISAF) van de NAVO.

De Nederlandse Herinneringsmedaille Vredesoperaties wordt toegekend aan deelnemers van vredesoperaties die ten minste 30 dagen onafgebroken aan een vredesoperatie hebben deelgenomen.

De ISAF-veiligheidsmacht heeft tot taak om de Afghaanse overheid te steunen bij het brengen van veiligheid en wederopbouw in het al 32 jaar door oorlog en burgeroorlog verscheurde Afghanistan.